こんにちは、武蔵小杉駅徒歩3分の歯医者、武蔵小杉ネゴ歯科矯正歯科です。

歯科治療に対して「痛い」「怖い」というイメージを持つ方は多く、実際に痛みを経験したことで受診をためらうケースも少なくありません。
そうした不安を和らげる手段として、近年よく聞くようになったのが「無痛治療」です。

無痛治療とは、できる限り痛みを感じさせず、患者さんが不安なく治療を受けられるよう配慮された治療法の総称で、さまざまな工夫や技術が用いられます。
今回は、無痛治療の具体的な方法や注意点について解説します。

無痛治療とは

無痛治療とは、歯科治療に伴う痛みや不快感を可能な限り軽減することを目的とした治療法です。
完全に痛みを取り除くことは難しいものの、できるだけ痛みを感じにくくすることで、患者さんの身体的・精神的な負担を和らげることが目指されています。

不安や恐怖心がある状態では、わずかな刺激でも強く痛みを感じやすくなるため、無痛治療では精神的な負担にも配慮されています。

無痛治療の方法

痛みを抑え、リラックスして治療を受けるための主なアプローチを解説します。

表面麻酔

表面麻酔は、歯ぐきの表面に塗布して使用する麻酔法です。
ジェル状の塗布タイプのほかに、歯ぐきに直接貼るテープやパッチ型もあり、歯ぐきの感覚を一時的に麻痺させることで、その後に行われる麻酔注射の針による刺激を和らげます。

電動注射器を使った局所麻酔

電動注射器では、一定の速度で麻酔液を注入することで、注入圧力による麻酔注射の痛みを軽減することができます。
麻酔液が急に体内に入ると、細胞が膨張して痛みを感じることがありますが、電動注射器ではスピードをコントロールすることで、その痛みを抑えています。

さらに、使用する針をできる限り細くすることでも、針を刺した際の痛みを軽減しています。

静脈内鎮静法

静脈内鎮静法は、麻酔薬を静脈に注入することで、半分眠ったような状態で治療が受けられる方法です。
麻酔薬の量は患者さんの体格やニーズに応じて調整されますが、一般的には点滴を開始してから数分でうとうとした状態になります。

痛みを緩和するだけでなく、眠ったような状態になることで恐怖心や緊張感も和らげることができます。また、全身麻酔とは異なり、自発呼吸が可能であり、入院の必要もありません。

笑気吸入鎮静法

笑気吸入鎮静法は、笑気ガスを吸入することにより、治療の不安や恐怖感を和らげ、リラックスした状態で治療を受ける方法です。
痛みへの感受性が鈍くなるため、治療があっという間に終わったように感じることがあります。笑気吸入鎮静法自体に麻酔作用はないため、局所麻酔と併用されます。

笑気吸入鎮静法と静脈内鎮静法の違い

笑気吸入鎮静法と静脈内鎮静法の違いとしてまず挙げられるのは、笑気吸入鎮静法は笑気ガスを鼻から吸入するのに対し、静脈内鎮静法は静脈内に麻酔薬を投与するということです。
また、笑気麻酔は非刺激性で導入と覚醒が速やかであり、体への負担が大きくありません。
静脈内鎮静法は、鎮静薬を静脈に投与するため、施術者に技術と知識が要求され、費用が高くなる場合がありますが、その分深い鎮静を得られます。

無痛治療の注意点

無痛治療を受けるにあたり、あらかじめ理解しておくべき留意点があります。

痛みを感じる場合もある

「無痛治療」とはいうものの、すべての場合において痛みをゼロにすることは困難であり、完全な無痛を保証するものではありません。
特に、麻酔が効いているかを確認する段階や、虫歯や歯周病が重症化している場合には多少の痛みを感じることもあります。
炎症が強いと麻酔が効きにくくなるため、できるだけ早期に治療を受けることが、症状を悪化させないためにも治療時の痛みを減らすためにも大切です。

治療に時間がかかる

無痛治療では「麻酔をかける際の痛みを軽減するために、通常よりもゆっくりと注射を行う」「点滴を使って麻酔を注入する」といった工夫が行われるため、それらを行わない場合よりも治療に時間がかかります。
ただし、その差は数分から十数分程度となっており、よほどの時間的余裕がない場合を除き、通常の治療とそれほど変わらないと考えてよいでしょう。

歯科医院によって対応可否が異なる

無痛治療には、麻酔液の温度を調整するための専用ウォーマーや、注射時の圧力と速度をコントロールする電動注射器などの機材や薬品が必要となります。
そのため、無痛治療はすべての歯科医院で対応できるわけではありません。

「無痛治療」と謳っている場合でも、「表面麻酔と電動麻酔器で痛みを軽減している」のか、「笑気麻酔や静脈内鎮静法まで対応している」のかは異なるため、どのような処置を求めるのかに合わせて、対応している歯科医院を選ぶ必要があります。

副作用がある場合がある

静脈内鎮静法では、麻酔によって意識が曖昧になることがあるため、その日は車の運転を控える必要があります。
また、人によっては吐き気や頭痛、発熱などの症状が現れることもあり、まれではありますが麻酔薬が原因で呼吸困難が引き起こされることもあります。

一方、笑気吸入鎮静法では、副作用として後に問題のある症状が出ることは少ないですが、鎮静作用に個人差があり、十分に作用が得られないこともあります。

人によって受けられない可能性がある

局所麻酔であれば多くの方が適応になりますが、静脈内鎮静法は妊娠中や授乳中の方、お子さん、大豆や卵アレルギーがある方、心臓病、肝疾患などをお持ちの方は受けられません。
また、笑気麻酔についても妊娠15週目までは使用が制限されており、心臓や肝臓の疾患を抱える方も使用できない場合があります。

まとめ

無痛治療は、歯科治療における痛みや恐怖心を軽減するための方法です。
歯科治療に強い不安を抱えている方や、歯科恐怖症の方にとっては、これらの方法が口内の健康維持に一役買ってくれる可能性があります。

しかし、一部の麻酔法は使用できる患者さんに制限があり、副作用が出る場合もあります。
無痛治療についてきちんと理解したうえで、自分に合った治療方法を選び、健康な歯を保ちましょう。