こんにちは、武蔵小杉駅徒歩3分の歯医者、武蔵小杉ネゴ歯科矯正歯科です。

口が開けづらい、大きく口を開けようとすると違和感や痛みがある……このような症状は「開口障害」と呼ばれます。
多くの場合は一時的なものですが、放置すると症状が長引いたり、顎関節症につながったりする可能性もあります。
今回は、歯科治療後に起こる開口障害の原因や症状、改善方法について解説します。

開口障害とは

開口障害とは、口を開ける動作が制限され、通常よりも開口量が小さくなってしまう状態を指します。
健康な成人の場合、上下の前歯の間に指3本程度が入る大きさまで口を開けることができますが、開口障害が起こると指1本から2本分しか開けられなくなります。

開口障害にはさまざまな原因があり、歯科治療後に起こるものもあれば、顎関節症や筋肉の問題、腫瘍や感染症などが原因となることもあります。
歯科治療後の開口障害の多くは一時的なものですが、重症化しないよう対処することが重要です。

歯科治療後に開口障害が起こる主な原因

親知らずの抜歯後の炎症

歯科治療後の開口障害で多いのが、親知らず抜歯後の炎症によるものです。
親知らずの抜歯では、歯ぐきを切開したり、骨を削ったりすることがあり、このような処置によって組織にダメージが加わると、体の防御反応として炎症が起こります。
その炎症が咀嚼筋に及ぶと、筋肉の動きが制限され、口が開けづらくなります。

また、抜歯時に長時間大きく口を開けていることも、開口障害の一因です。
普段使わない角度であごを開き続けることで、咀嚼筋や顎関節に負担がかかり、術後に筋肉の緊張や痛みが生じることがあります。

顎関節への負担

長時間の歯科治療では、口を大きく開けた状態を長く保つ必要があります。
この長時間の開口により顎関節に過度な負担がかかると、関節の周囲に炎症が起こったり、関節円板と呼ばれるクッションの役割をする組織がずれたり、関節を支える靭帯や周囲の筋肉に負担がかかり、治療後に痛みや動きの制限が生じることがあります。

浮腫による組織の腫れ

抜歯などの外科処置の後は、傷口の周囲に浮腫と呼ばれるむくみが生じます。
これは、手術による組織の損傷に対して体が修復しようとする正常な反応です。
しかし、浮腫によって組織が膨張すると、周囲の組織を圧迫したり、筋肉の動きを妨げたりすることがあります。

開口障害の主な症状

開口障害の代表的な症状は、口を大きく開けられなくなることです。
無理に大きく開けようとすると、あごや耳のあたりに痛みを感じることがあります。
また、口を開けるときにあごの関節部分でカクカク、ゴリゴリという音がすることもあります。

開口障害の主な経過

親知らずの抜歯後の開口障害の多くは、抜歯当日から徐々に口が開けづらくなり、2日から3日後にピークを迎えます。
その後、炎症が落ち着くにつれて徐々に改善し、一週間から10日程度で元の状態に落ち着きます。

ただし、埋まっている親知らずや複雑な抜歯の場合は、回復に二週間以上かかることもあります。
また、抜歯時に骨を多く削った場合や、切開範囲が広かった場合も、回復に時間を要する傾向があります。

もし10日以上経過しても症状が改善しない場合は、単なる炎症による一時的な開口障害ではなく、顎関節症を発症している可能性があります。
また、感染が起こっていたり、他の合併症が生じていたりする可能性もあるため、早めに歯科医院を受診するようにしてください。

開口障害の対処法

急性期の対応

抜歯直後から2日から3日の急性期は、炎症と痛みが強い時期です。
この時期は無理に口を開けようとせず、安静にすることが大切です。
処方された痛み止めや抗生物質は指示通りに服用し、炎症のコントロールに努めましょう。
また、食事はやわらかく食べやすいものを選び、熱すぎるものや辛いものなど刺激の強いものは避けましょう。

咀嚼筋のマッサージ

あごの周囲の筋肉が緊張していると、口が開けづらくなります。
適度なマッサージで血流を促進し、筋肉をリラックスさせるようにしましょう。
咬筋のマッサージは、奥歯を軽く噛み締めたときに盛り上がる頬の部分を指で優しく押しながら、小さな円を描くようにマッサージします。
強く押しすぎず、痛気持ちいい程度の力加減で行いましょう。

側頭筋のマッサージは、こめかみの辺りを同様に優しくマッサージします。
側頭部から頬にかけて、指の腹を使って撫でるようにマッサージすることで、筋肉の緊張がほぐれ、血行が促進されます。
マッサージは一日に数回、特に入浴後など体が温まっているときに継続して行いましょう。

薬物療法

炎症による痛みが強い場合は、非ステロイド性抗炎症薬を処方します。
筋肉の緊張が強い場合は、筋弛緩剤を使用することもあります。
筋肉の過度な緊張を和らげることで、開口しやすくなり、痛みも軽減されます。
また、ビタミン剤を併用することで、神経の回復を促進することもあります。

マウスピース治療

顎関節症が原因で開口障害が起こっている場合は、マウスピースを装着することで、歯ぎしりや食いしばりによるあごへの負担を軽減します。

開口障害を予防するためのポイント

歯科医院を受診するタイミング

抜歯後10日以上経過しても開口障害が改善しない場合は、顎関節症を発症している可能性や、合併症が起こっている可能性があります。
痛みが日に日に強くなる場合や、発熱がある場合、あごを動かすときに激しい痛みがある場合や、全く口が開かなくなった場合も、すぐに歯科医院に連絡しましょう。

まとめ

歯科治療後の開口障害は、特に親知らずの抜歯後に多く見られる症状です。
主な原因は炎症による咀嚼筋の腫れや顎関節への負担であり、多くの場合は一週間から10日程度で自然に改善します。
改善を早めるためには、急性期には患部を冷やして安静を保ち、炎症が落ち着いたら開口訓練やマッサージを行うようにしましょう。