こんにちは、武蔵小杉駅徒歩3分の歯医者、武蔵小杉ネゴ歯科矯正歯科です。

「いつの間にか入れ歯がぐらつくようになってきた」という場合、あごの骨の吸収や噛み合わせの変化、入れ歯自体の変形や摩耗など、さまざまな要因が考えられます。
今回は、入れ歯が合わなくなる理由とその状態を放置することのリスク、入れ歯を快適に長く使い続けるためのケア方法を解説します。

入れ歯の種類と構造

入れ歯には、大きく分けて「部分入れ歯」と「総入れ歯」という2つの種類があります。
部分入れ歯は、一部の歯を失った場合に使用するもので、残っている天然歯にクラスプと呼ばれる金属の金具をかけることで口腔内に固定します。
総入れ歯はすべての歯を失った場合に使用するもので、土台となる床を粘膜に密着させることで固定します。

どちらの入れ歯も、義歯床と人工歯で構成されており、義歯床の素材にはレジンや金属などが使用されます。
義歯床が口腔内の粘膜や骨の形態にぴったりと適合していることが、入れ歯を快適に使うための基本条件です。

入れ歯が合わなくなる原因

あごの骨の吸収
入れ歯が合わなくなる代表的な原因が、抜歯後の歯槽骨の吸収です。
歯槽骨は歯根から伝わる咀嚼の刺激によって代謝が維持されているため、歯を失うとその刺激が失われ、徐々に吸収・縮小されていきます。
それにより、当初はフィットしていた入れ歯が次第に合わなくなっていきます。

歯ぐきの粘膜の変化
歯ぐきの粘膜は加齢・全身疾患・栄養状態・ホルモンバランスの変化などによって薄くなったり、萎縮したり、弾力性が失われたりします。
粘膜の厚みや弾性が変化すると、義歯床との接触状態が変わり、入れ歯が浮いたり、特定の部位に圧力が集中して痛みが生じたりするようになります。

体重の増減による口腔内の変化
体重の増減によって顔の形状や頬の脂肪の厚さ、あご周囲の筋肉量が変化すると、それまで適合していた入れ歯が合わなくなることがあります。
特に短期間での大幅な体重減少の後には、入れ歯の再製作や調整が必要になることが多々あります。

残存歯の状態変化
部分入れ歯を使用している場合、クラスプをかけている残存歯や、隣接する歯の状態が虫歯や歯周病などで変化すると入れ歯の適合や安定に影響が出ます。
残存歯を健康に保つことが、部分入れ歯の安定維持において重要です。

入れ歯自体の変形・劣化
レジン製の義歯床は、吸水・温度変化・力の繰り返しによる疲労などの影響で、時間とともに微細な変形が生じることがあります。
特に薄い部分や力が集中しやすい部分は変形が起きやすく、変形すると適合性が低下します。

クラスプの変形・疲労
部分入れ歯のクラスプは、毎日の着脱を繰り返すことで徐々に固定力が弱まります。
クラスプが緩んでくると浮いたりはずれやすくなったりします。

入れ歯が合わない状態を放置するリスク

口腔粘膜への傷と潰瘍
合わない入れ歯を使い続けると、刺激や圧力がかかり続けることで、粘膜に傷がつくことがあります。
義歯性潰瘍と呼ばれるこの傷は、痛みを伴うことが多く、食事・会話に支障をきたします。
潰瘍を放置すると感染が起きて悪化したり、慢性的な刺激が長期間続くことで白板症・扁平苔癬などが生じたりするリスクもあります。

骨吸収の加速
入れ歯がフィットしていない状態だと、噛む際の力があごの骨に均等に伝わりません。
この不均等な力が、骨吸収をさらに加速させる可能性があります。

残存歯への過大な負担
部分入れ歯が合わなくなると、残存歯にかかるクラスプの力・入れ歯の動揺による力が増大し、支台歯や周囲の歯に過剰な負担がかかります。
この過大な負担は支台歯の動揺・歯周組織の破壊・歯根破折などを引き起こします。

咀嚼機能の低下と栄養への影響
入れ歯が合わずに硬いものや繊維質のものが食べられなくなり、食事の内容が偏って低栄養状態に陥るリスクがあります。
高齢者では低栄養が筋肉量の減少（サルコペニア）・免疫機能の低下・認知機能への影響などの全身的問題につながります。

胃腸への負担と消化器疾患のリスク
食べ物を十分に細かくできないまま飲み込むようになると、消化酵素による分解が不十分になり、胃腸への負担が増大します。
これにより、慢性的な消化不良・胃炎・胃食道逆流症などを引き起こすリスクも高まります。

誤嚥性肺炎のリスク
入れ歯が合わない状態は、食べ物・唾液・細菌が気道に誤って入り込む「誤嚥」を起こしやすく、誤嚥性肺炎のリスクを高めます。
誤嚥性肺炎は命にもかかわる疾患であり、口腔機能の維持・入れ歯の管理が命を守ることに直結するケースもあります。

顎関節への影響と顔貌の変化
噛み合わせが低下したり、不均等な力がかかったりすることで、顎関節に過剰な負担がかかり、顎関節症が生じることがあります。
また、長期間にわたって噛み合わせのバランスが崩れた状態が続くと、下顎が上方に位置するようになり、頬がたるんで見えたり、口元が凹んだように見えたりするようになることもあります。

入れ歯を快適に長く使うためのケアと管理

毎日の入れ歯清掃と残存歯のケア
入れ歯は、毎食後に外して清掃することが基本です。
また、1日1回は義歯専用の洗浄剤を使用することで、ブラッシングだけでは除去できない細菌やカンジダ菌を除去できます。
残存歯のブラッシング・歯間清掃・定期的なスケーリングを継続することで、クラスプをかけている支台歯を虫歯や歯周病から守ることができます。

定期的な歯科受診
入れ歯を使用している方は、少なくとも3か月に一度は定期検診を受けるようにしましょう。
トラブルの早期発見と対処が、大きなトラブルの発生を防ぐことにつながります。

まとめ

入れ歯が合わなくなる原因は、あごの骨の吸収・歯ぐきの粘膜の変化・体重変化・残存歯の状態変化・噛み合わせの摩耗・入れ歯自体の変形・唾液分泌の減少など多岐にわたります。
「痛みがあっても我慢している」「古い入れ歯だから仕方ない」など、問題がある状態を放置することは、口腔粘膜の傷・骨吸収の加速・残存歯へのダメージ・栄養不良・誤嚥性肺炎・顎関節への影響など、より大きなトラブルを引き起こすリスクがあります。
入れ歯を快適に長く使い続けるためには、毎日の丁寧な清掃・定期的な歯科受診・残存歯の健康維持が欠かせません。
少しでも気になることがあれば、ぜひ早めに歯科医師にご相談ください。